نعلم جميعًا أن الأب عيد الميلاد سيكافح لتقديم الهدايا للجميع في جميع أنحاء العالم دون مساعدة حيوان الرنة السحري. لكن لماذا تم اختيارهم لسحب الزلاجة بدلاً من أي حيوان آخر؟
اتضح أن بيولوجيا الرنة تجعلها مثالية للوظيفة. هذه خمسة أسباب لماذا.
الدفء
تعيش الرنة في القطب الشمالي ، حيث تنخفض درجات الحرارة في ليالي الشتاء الطويلة غالبًا إلى ما دون -30 درجة مئوية. على عكس معظم الثدييات ، التي تحتوي على طبقة واحدة فقط من الفراء ، تمتلك الرنة اثنتين: طبقة تحتية كثيفة تحت غطاء من شعر الحراسة المجوف. يمكن أن تحتوي الرنة على ما يصل إلى 2000 شعرة معبأة في سنتيمتر مربع واحد ، مما يجعلها عشرة أضعاف كثافة شعر الإنسان.
هذه الطبقة المزدوجة تحبس الهواء وتخلق غطاء عازل يمنع الرنة من فقدان الحرارة ، ويمنع الثلج من الوصول إلى الجلد وتبريده. يمكّن هذا الرنة من الدفء ، سواء كنت تعيش مع سانتا في القطب الشمالي أو تسافر حول العالم عشية عيد الميلاد.
بالإضافة إلى ذلك ، عندما يصل الدم إلى أطرافنا ، مثل أصابع اليدين والقدمين ، فإنه يبرد ويجب أن تضخ قلوبنا بمعدل أسرع لتدفئة الدم مرة أخرى. هذا يتطلب الكثير من الطاقة التي نحصل عليها من الطعام ، وهو شيء غالبًا ما ينقصه المناظر الطبيعية في القطب الشمالي – حسنًا ، ما لم تحسب الولائم على قصب الحلوى وخوخ السكر مع الجان.
لكن الرنة تمتلك شيئًا يسمى التبادل الحراري للتيار المعاكس والذي يسمح لها بشكل أساسي بإعادة تدوير الحرارة بحيث لا يحتاج القلب إلى العمل بجد. تتشابك الشرايين والأوردة التي تحمل الدم من وإلى القلب ، مما يسمح للحرارة من الدم الشرياني الدافئ بالمرور إلى الدم الوريدي البارد.
يحدث الكثير من هذا التبادل الحراري في عظام أنف الرنة المتخصصة ، حيث يتم استنشاق الكثير من الهواء البارد من خلال فتحات الأنف. في الواقع ، غالبًا ما تسبب الأوعية الدموية شديدة التركيز في أنفهم أنف الرنة أحمر ، تمامًا مثل رودولف.
لياقة بدنية
أشنة الرنة – كائن حي يتكون من علاقة تكافلية بين الطحالب والفطريات – هو الشيء الرئيسي الذي تأكله الرنة خلال فصل الشتاء. الأشنات هي الأشياء القشرية التي تراها غالبًا تعيش على جذوع الأشجار والصخور.
تنتشر الأشنات في القطب الشمالي – وهي مصدر غذاء مثالي يمكن أن تجده حيوانات الرنة أينما ذهبت. هذا يعني أن حيوان الرنة لا يحتاج إلى تخزين الدهون في الجسم ، وعلى عكس العديد من الحيوانات الأخرى ، يمكنهم العثور على ما يكفي من الطعام لتشغيل رحلة مزلقة ملحمية مع سانتا – بمساعدة الجزر التي يتركها الناس ، بالطبع.
الرنة هي في الواقع الثدييات الوحيدة القادرة على هضم الحزاز ، وذلك بفضل البكتيريا المتخصصة في أمعائها.
رؤية
ينخفض ضوء النهار في القطب الشمالي خلال فصل الشتاء ، لذلك تطورت حيوانات الرنة لتتمكن من رؤية أكبر قدر ممكن في الظلام. يتغير لون عيون الرنة من الذهبي إلى الأزرق في الشتاء ، مما يسمح بدخول كمية قليلة من الضوء المتاح ويحسن رؤيتهم.
يمكن أن ترى الرنة حتى في الأشعة فوق البنفسجية. على الرغم من أن هذا الحس المذهل شائع في الطيور والحشرات ، إلا أن الرنة هي بعض الثدييات الوحيدة التي طورت هذه القدرة. هذا يعني أن الأشياء التي من شأنها أن تمتزج في الخلفية عند رؤيتها بالعيون البشرية تكون أكثر وضوحًا بالنسبة لرنة الرنة.
نظرًا لأن حيوان الرنة يمكنه رؤيته في الظلام ، فإنه يجعله مثاليًا لتوجيه سانتا في رحلته خلال الليل ، مما يضمن عدم رؤيته من قبل الأطفال.
الثبات
للمشي في الثلج دون أن تغرق أو تصاب بقضمة الصقيع ، طورت حيوانات الرنة حوافرًا واسعة على شكل هلال. هذه تحافظ على ثباتها ، ولكن يمكن أيضًا استخدامها كمجارف للحفر للعثور على الأشنة تحت الثلج.
تتقلص حوافر الحافر وتتصلب خلال الشتاء ، مما يسمح للرنة بالسير على الحواف الحادة لحوافرها. بالإضافة إلى تقليل مساحة الحافر المعرضة للأرض الباردة ، تقطع حواف الحافر الجليد والثلج لمنع الانزلاق. من الواضح أن هذا تكيف رائع للحفاظ على ثبات الرنة عند الهبوط على أسطح المنازل المغطاة بالثلوج.
المواصلات
الرنة هي الأنواع الوحيدة المستأنسة من الغزلان ، ويستخدمها الناس للالتفاف منذ العصر الحجري. يركب الناس على ظهورهم مثل الخيول ، ويستخدمون قطعانًا صغيرة منهم لقيادة الزلاجات ، تمامًا مثل سانتا.
تهاجر الرنة لمسافة تصل إلى 5000 كيلومتر في السنة – أي أبعد من أي حيوان ثديي آخر – وتغطي بانتظام 55 كيلومترًا في اليوم. إنها سريعة بشكل مدهش أيضًا ، حيث تصل سرعتها إلى 80 كيلومترًا في الساعة. يعد هذا السفر لمسافات طويلة مثاليًا لمساعدة الأب عيد الميلاد على زيارة كل طفل في ليلة واحدة فقط.
لذلك ، يمكن أن تظل الرنة دافئة ، وترى في الظلام ، وتبقى منتصبة على الأسطح الزلقة وتجد التغذية في أقسى البيئات – كل هذه المهارات لا تقدر بثمن لإنجاز أكبر عمل ليلي عشية عيد الميلاد. يعني تدجينهم وعلاقاتهم الطويلة مع البشر أنهم أيضًا معتادون جيدًا على جر الزلاجات.
بالطبع ، يمكن أن تطير الرنة سانتا أيضًا. لا يمكنهم شكر التطور على ذلك ، رغم ذلك ، على عكس كل هذه التعديلات الأخرى. كما نعلم جميعًا ، تأتي قدرتهم على الطيران من رش غبار عيد الميلاد السحري.
– المؤلف محاضر أول في مجال حماية الحياة البرية ، جامعة نوتنغهام ترنت.
