أصبحت لينا خان رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية قبل عامين بوعدها باتخاذ إجراءات جريئة ضد أكبر شركات التكنولوجيا.
قالت السيدة خان في ذلك الوقت إن الوكالة كانت شرطيًا ضعيفًا لفترة طويلة جدًا وتحتاج إلى تحدي الشركات العملاقة مثل Microsoft و Amazon و Meta و Google في المحاكم لوقف قوتها المتنامية. وأضافت في وقت لاحق أنه حتى لو خسرت لجنة التجارة الفيدرالية القضايا ، فسيكون ذلك انتصارًا جزئيًا لأن الوكالة ستشير إلى أن قوانين مكافحة الاحتكار بحاجة إلى تحديث لعصر الإنترنت الحديث.
ولكن يوم الثلاثاء ، تعرضت السيدة خان لأكبر ضربة حتى الآن لجدول أعمالها المميز. رفض قاضٍ فيدرالي محاولة لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لإيقاف استحواذ Microsoft على شركة Activision Blizzard التي تنتج ألعاب الفيديو بقيمة 70 مليار دولار ، قائلاً إن الوكالة فشلت في إثبات أن الصفقة ستقلل المنافسة وتضر بالمستهلكين. جاء ذلك في أعقاب خسارة في فبراير ، عندما رفض قاض دعوى قضائية للجنة التجارة الفيدرالية تسعى إلى منع شركة Meta من شراء شركة الواقع الافتراضي في الداخل.
تثير الهزائم تساؤلات حول قدرة السيدة خان على تنفيذ هدفها الطموح لعكس عقود من تطبيق مكافحة الاحتكار الضعيف ، مع تصاعد الضغط السياسي وتضاؤل الصبر بالنسبة للأكاديمية البالغة من العمر 34 عامًا ، والتي أزعجت ريش الشركات الأمريكية. منتقدو السيدة خان أكثر جرأة ويتحدثون بصوت عالٍ لإحداث ثغرات في إستراتيجيتها الخاصة بأخذ الأمر إلى المحكمة ، قائلين إن الخسائر ليست حتى مكاسب جزئية – إنها مجرد خسائر.
قال أنتوني سابينو ، أستاذ إدارة الأعمال والقانون في جامعة سانت جون ، عن أساليب السيدة خان: “أنا أختلف تمامًا مع هذا النهج”. “إنها تحاول تغيير قانون مكافحة الاحتكار الذي استمر لقرن بين عشية وضحاها ، وهذا ليس بالضرورة حكيمًا.”
قال آدم كوفاسيفيتش ، الرئيس التنفيذي لشركة Chamber of Progress ، وهي مجموعة تجارية تكنولوجية ، إن الهزائم جعلت لجنة التجارة الفيدرالية تبدو أقل مصداقية. وقال: “كل هذه الخسائر القضائية تجعل تهديداتهم تبدو أشبه بنمر من ورق”.
وتساءل آخرون عما إذا كانت السيدة خان تهدر موارد لجنة التجارة الفيدرالية في قضايا لا يمكن الفوز بها. قالت آشلي بيكر ، مديرة السياسة العامة في لجنة العدل ، وهي مؤسسة بحثية محافظة: “لقد تجاوزوا الخط ليصبحوا متهورين بالقضايا التي يرفعونها”.
موجة النقد تضع الآنسة خان في موقف ساخن وهي تستعد لمزيد من الإجراءات المحتملة ضد عمالقة التكنولوجيا. رفعت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) دعاوى ضد الاحتكار ضد شركة Meta ويمكن أن ترفع قضية ضد أمازون ، التي كانت تحقق فيها بشأن مزاعم الاحتكار غير القانوني.
الآن سيتعين على خان أولاً أن تدافع عن نفسها. يوم الخميس ، من المتوقع أن يتم استجوابها في جلسة استماع للجنة القضائية بمجلس النواب بشأن الإشراف على لجنة التجارة الفيدرالية ، حيث يقول موقع اللجنة التي يقودها الجمهوريون إنه يريد “فحص سوء إدارة لجنة التجارة الفيدرالية وتجاهلها للأخلاقيات والرقابة في الكونغرس تحت رئاسة لينا خان. . ” . “
رفضت السيدة خان التعليق على هذا المقال ، كما رفض دوغلاس فارار ، المتحدث باسم لجنة التجارة الفيدرالية ، التعليق على كيفية تأثير خسائر المحكمة على جدول أعمالها. بعد صدور حكم Microsoft- Activision يوم الثلاثاء ، قال السيد فارار إن الوكالة “أصيبت بخيبة أمل في هذه النتيجة نظرًا للتهديد الواضح الذي يمثله هذا الاندماج لفتح المنافسة في الألعاب السحابية وخدمات الاشتراك ووحدات التحكم.” يمكن للجنة التجارة الفيدرالية استئناف قرار القاضي.
اشتهرت السيدة خان عندما كانت طالبة الحقوق في جامعة ييل في عام 2017 عندما جادلت في ورقة لمجلة قانونية بأن أمازون كانت تسحق المنافسة وتنتهك قوانين مكافحة الاحتكار على الرغم من خفض الأسعار للمستهلكين. ساعدت الورقة في بدء نقاش حول كيفية الحد من عمالقة التكنولوجيا وكيفية تحديث ممارسات مكافحة الاحتكار.
بعد أن اختار الرئيس بايدن الآنسة خان لقيادة لجنة التجارة الفيدرالية ، جادلت مرارًا وتكرارًا بأنها بحاجة إلى الذهاب إلى المحكمة – الفوز أو الخسارة – لإرسال إشارة قوية إلى صناعة التكنولوجيا بأن الوكالة أصبحت عمدة أكثر صرامة. وأكدت أن حتى الخسائر في المحكمة ستصلح تدريجياً نظريات مكافحة الاحتكار.
طبقت السيدة خان هذا التفكير عندما رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمنع Meta العام الماضي من شراء شركة واقع افتراضي صغيرة ، ويوين. كانت القضية مفاجأة لأن الواقع الافتراضي هو تقنية وليدة ، مما يجعل من الصعب القول بأن الصفقة ستقلل من المنافسة في سوق لم تتشكل بعد.
لكن جادل خان بأن المنظمين يجب أن يوقفوا انتهاكات المنافسة وحماية المستهلك عند حافة نزيف التكنولوجيا ، وليس فقط في المناطق التي أصبحت فيها الشركات عملاقة بالفعل.
وقالت في مقابلة مع نيويورك تايمز وسي إن بي سي في يناير 2022: “ما يمكننا رؤيته هو أن التقاعس عن العمل بعد التقاعس عن العمل يمكن أن يكون له تكاليف باهظة. وهذا ما نحاول حقًا عكسه”.
في وقت مبكر من هذا العام ، رفض قاضٍ فيدرالي طلب لجنة التجارة الفيدرالية بمنع استحواذ Meta على شركة Inside. لكن القاضي وافق على بعض حجج لجنة التجارة الفيدرالية ، بما في ذلك كيفية تحديد الوكالة لأسواق التكنولوجيا في القضية.
كانت الخسارة يوم الثلاثاء في قضية Microsoft-Activision أكثر إلحاحًا ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الاندماج الرائج أصبح اختبارًا لما إذا كانت الصفقات التقنية الضخمة يمكن أن تستمر على الرغم من التدقيق التنظيمي المتزايد. قالت القاضية جاكلين سكوت كورلي من المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية بكاليفورنيا إن المستهلكين استفادوا من توقعات مايكروسوفت بإجراء مراجعة صارمة ، حيث كتبت: “لقد أتى هذا التدقيق ثماره”. لكن حكمها لم يترك شيئًا آخر كان يحل محل لجنة التجارة الفيدرالية
في القضية ، جادلت الوكالة بأنه لا ينبغي إغلاق الصفقة لأنها قد تضر بالمنافسة. قد تجعل Microsoft بعض ألعاب Activision حصرية لوحدات تحكم ألعاب Xbox الخاصة بها أو تقلل من تجربة ممارسة الألعاب مثل Activision’s Call of Duty على وحدات التحكم المنافسة مثل PlayStation من Sony.
لكن القاضي كورلي كتب أن لجنة التجارة الفيدرالية ربما لن تفوز في طعنها على الاندماج في المحكمة الداخلية للوكالة ، وقال ، بشكل أساسي ، إن مايكروسوفت تفعل ما يكفي لمنع تعرض المنافسين للأذى.
وكتبت: “لم تحدد FTC مستندًا واحدًا يتعارض مع التزام Microsoft المعلن علنًا بإتاحة Call of Duty على PlayStation”.
وقالت إليانور فوكس ، الأستاذة الفخرية في كلية الحقوق بجامعة نيويورك ، إنه من السابق لأوانه إصدار حكم بشأن استراتيجية خان. وأشارت إلى أنه في أماكن أخرى من العالم ، وخاصة في الاتحاد الأوروبي وبريطانيا ، اتبع المنظمون أيضًا إجراءات لمكافحة الاحتكار ضد شركات التكنولوجيا الكبرى.
قالت إن السيدة خان “ليست سوى منطقة شاذة في الولايات المتحدة ، وليست على مستوى العالم”.
