أعادت الصين التزامها بإكمال محطتها الفضائية التي تدور حول الفضاء بحلول نهاية العام وتقول إنها تخطط لأكثر من 40 عملية إطلاق في عام 2022 ، مما يجعلها في نفس المستوى تقريبًا مع الولايات المتحدة.
وستشمل عمليات الإطلاق تلك الخاصة بمهمتين مأهولتين بطاقم شنتشو ، ومركبتي تيانتشو للشحن الفضائيين والوحدتين الإضافيتين للمحطة ، حسبما قال المسؤول. وكالة أنباء شينخوا ذكرت يوم الخميس نقلا عن إعلان صدر مؤخرا عن شركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية المعروفة باسم CASC.
ستنضم الوحدات العلمية المسماة Mengtian و Wentian إلى وحدة Tianhe الأساسية التي تضم حاليًا طاقمًا مكونًا من ثلاثة أشخاص.
يوضح جدول الإطلاق كيف أن برنامج الصين الحذر تقليديًا يعمل على زيادة إيقاع مهامها في الوقت الذي تسعى فيه إلى الاضطلاع بدور رائد في استكشاف الفضاء.
تتوقع الولايات المتحدة حوالي نفس العدد من عمليات الإطلاق هذا العام ، بعد أن تباطأت وتيرتها في عام 2021 بسبب جائحة COVID-19. وتعطلت سلاسل التوريد الخاصة بالعناصر الأساسية مثل رقائق الكمبيوتر ، واضطر استخدام الأكسجين السائل كوقود للصواريخ إلى تحويله إلى المستشفيات لإنقاذ المرضى.
من بين أكثر الأمور المتوقعة الإطلاق المتوقع في شهر مارس لنظام الإطلاق الفضائي – وهو صاروخ يبلغ ارتفاعه 1010 أمتار (332 قدمًا) من المقرر إطلاقه في مهام القمر المستقبلية.
تم منع برنامج الفضاء الذي يديره الجيش الصيني من محطة الفضاء الدولية ، ويرجع ذلك أساسًا إلى اعتراضات الولايات المتحدة.
تعمل الصين بمفردها إلى حد كبير ، وقد مضت قدمًا في برنامج محطة تيانجونج الفضائية ، حيث قامت ببناء ثم التخلي عن محطتين تجريبيتين قبل الشروع في التكرار الأخير.
تعد مهمة Shenzhou-13 الحالية التي استغرقت ستة أشهر والتي قام بها طاقم على متن تيانخه هي الأطول للصين منذ أن أرسلت إنسانًا لأول مرة إلى الفضاء في عام 2003 ، لتصبح ثالث دولة تقوم بذلك بعد روسيا والولايات المتحدة.
أجرى الطاقم عمليتي سير في الفضاء – بما في ذلك الأولى التي قامت بها رائدة فضاء صينية – وأجروا اختبارات بجانب ذراع الخدمة الروبوتية بالمحطة ، والتي نجحت يوم الخميس في فك رصيف المركبة الفضائية Tianzhou-2 للشحن ثم أعادت تزويدها للمرة الأولى.
الثلاثة هم الطاقم الثاني في المحطة الدائمة ، والتي ستزن عند اكتمالها حوالي 66 طنًا ، أي حوالي ربع حجم محطة الفضاء الدولية ، التي أطلقت أول وحدة لها في عام 1998 وتزن حوالي 450 طنًا.
حققت الصين أيضًا نجاحًا في مهمات غير مأهولة ، وأثار برنامج استكشاف القمر الخاص بها ضجة إعلامية العام الماضي عندما أرسلت عربتها الجوالة Yutu 2 صورًا لما وصفه البعض بأنه “كوخ غامض” ولكن على الأرجح لم يكن سوى صخرة بعض الفرز.
العربة الجوالة هي الأولى التي يتم وضعها على الجانب البعيد من القمر الذي لم يتم استكشافه إلا قليلاً. أعاد المسبار الصيني Chang’e 5 صخور القمر إلى الأرض لأول مرة منذ السبعينيات في ديسمبر 2000 ، وتبحث مركبة جوالة صينية أخرى عن دليل على وجود حياة على المريخ.
كما أثار البرنامج الجدل. في أكتوبر / تشرين الأول ، تجاهلت وزارة الخارجية الصينية تقريرًا يفيد بأن الصين اختبرت صاروخًا تفوق سرعة الصوت قبل شهرين ، قائلة إنها اختبرت فقط ما إذا كان يمكن إعادة استخدام مركبة فضائية جديدة.
كما ورد أن الصين تطور طائرة فضائية شديدة السرية.
