يكاد يكون غير عادل. كانت الديناصورات آكلة اللحوم مسلحة بأسنان مهددة داخل فكي عضلي ، وتمارس مخالب خطيرة على أيديها وأقدامها ، وتتفاخر بالرؤية الشديدة وحاسة الشم. وكما تؤكد الأبحاث الجديدة ، كان بعضها سريعًا جدًا أيضًا.
قال علماء ، الخميس ، إن مسارين من آثار أقدام متحجرة تعود إلى العصر الطباشيري يعود إلى حوالي 120 مليون سنة اكتُشِفا في منطقة لاريوخا بشمال إسبانيا يظهران أن أنواع الديناصورات متوسطة الحجم آكلة اللحوم التي صنعتها يمكن أن تعمل بسرعة 45 كيلومترًا في الساعة. يتطابق هذا تقريبًا مع السرعة القصوى التي حققها العداء الجامايكي يوسين بولت ، أسرع إنسان في العالم.
تم اكتشاف مسارين يقعان على بعد حوالي 65 قدمًا (20 مترًا) ، أحدهما به سبعة آثار أقدام والآخر بخمسة أقدام. كل مسار – انطباع لقدم ذات ثلاثة أصابع مع مخالب – يبلغ طوله حوالي 30 سم. تم صنعها على سطح موحل لسهل بحيرة في منطقة يسكنها أيضًا ديناصورات طويلة العنق آكلة للنبات ، وديناصورات ذات قدمين آكلة للنبات ، وزواحف طائرة تسمى التيروصورات ، والتماسيح ، والسلاحف.
أضافت السرعة فقط إلى ترسانة الديناصورات آكلة اللحوم مثل الأنواع التي تركت آثار أقدام في إسبانيا. “قدرتهم على الجري بسرعة كبيرة وقدراتهم على المناورة سمحت لهم بالتأكيد بمطاردة الفريسة بكفاءة عالية. قال بابلو نافارو لوربيس ، طالب الدكتوراه في علم الأحافير في جامعة لاريوخا في إسبانيا والمؤلف الرئيسي لكتاب بحث منشور في المجلة التقارير العلمية.
تحمل آثار الأقدام خصائص تظهر أنها صنعت بواسطة ثيروبود ، وهي مجموعة تضم جميع الديناصورات آكلة اللحوم ، بما في ذلك الديناصورات ريكس. كانت الثيروبودات ذات قدمين ، وكان أكبرها يبلغ 50 قدمًا (15 مترًا).
يعتقد الباحثون أن المسارات صنعها شخصان مختلفان من نفس النوع. وهم يشتبهون في أنها كانت من إحدى عائلتين ذوات الأقدام: السبينوصورات ، وكثير منها من أكلة الأسماك ، أو carcharodontosaurs ، المعروفة بأسنانها الشبيهة بأسماك القرش. كان طول الأفراد حوالي 13-16 قدمًا (4-5 أمتار) وطوله 7 أقدام (2 مترًا) ، ووزنه 440-660 رطلاً (200-300 كجم).
تم حساب سرعة الجري بناءً على العلاقة بين ارتفاع ورك الحيوان – المقدّر من طول البصمة – وطول الخطوة. كان طول الخطوة من أحد الممرات 18.3 قدمًا (5.6 مترًا) ، بينما كان الآخر 17.2 قدمًا (5.2 مترًا).
ركض أحد الديناصورات 31.7-44.6 كم في الساعة – من بين أعلى سرعة تم تقديرها على الإطلاق للديناصور – والآخر عند 23.4-37.1 كم في الساعة. يشير أحد المسارات إلى زيادة سلسة في السرعة. الآخر يشير إلى حيوان مناور أثناء ركضه.
قالت عالمة الحفريات بجامعة لاريوخا والمؤلفة المشاركة في الدراسة أنجليكا توريس إن السرعة ساعدت ليس فقط في الصيد ولكن في الهروب من الخطر بما في ذلك “ثيروبودات أكبر يمكن أن تعتبرها فريسة لها”.
من بين مسارات الديناصورات التي لا حصر لها الموجودة في جميع أنحاء العالم ، تمثل جميعها تقريبًا المشي بدلاً من الجري. كانت أسرع سرعة تشغيل مقدرة بناءً على آثار الأقدام هي مسار ثيروبود من العصر الجوراسي في ولاية يوتا بسرعة 55 كم في الساعة.
قام العلماء أيضًا بحساب سرعات الديناصورات بناءً على نماذج ميكانيكية حيوية. كان أسرع استخدام لهذه الطريقة هو الثيروبود كومبسوجناثوس بحجم الديك الرومي الجوراسي بسرعة 65 كم في الساعة.
قالت نافارو-لوربس: “هناك عدة عوامل تملي قدرة الديناصور على الجري”. “واحد منهم هو الحجم. يعتقد بعض علماء الأحافير أن الثيروبودات التي يتراوح حجمها بين 100 و 1000 كيلوغرام من الممكن أن تكون من أفضل متسابقي الديناصورات بسبب العلاقة بين وزنها وأدائها العضلي “، أضافت نافارو-لوربيس ، مع أرجل ممدودة عامل رئيسي آخر.
