توفي ويليام إيه وولف ، الباحث الرائد ورائد الأعمال وصانع السياسات في علوم الكمبيوتر ، والذي ساعد في تكييف شبكة اتصالات البنتاغون المبكرة في الشبكة التي نمت في النهاية إلى الإنترنت ، في 10 مارس في شارلوتسفيل بولاية فيرجينيا ، وكان عمره 83 عامًا.
وأكدت جامعة فيرجينيا وفاته ، في إحدى تكليات المسنين ، لكنها لم تذكر سببًا.
عمل الدكتور وولف في مجال علوم الكمبيوتر عندما كان هذا المجال بالكاد موجودًا. مع تزايد أهمية أجهزة الكمبيوتر ، أصبحت حياته المهنية خارطة طريق للمجال النامي: أولاً في البحث الأكاديمي ، ثم كرائد أعمال ، ثم كصانع سياسات. قاد لاحقًا جهودًا لإعادة تشكيل وإلهام التفكير بشأن السلوك والتقدم وأخلاقيات الهندسة.
ولد ويليام آلان وولف في شيكاغو في الثامن من ديسمبر عام 1939 ، وهو الابن الوحيد لمهندس أصيب بإعاقة في سن مبكرة بسبب مرض باركنسون. حصل على درجة البكالوريوس في الفيزياء ودرجة الماجستير في الهندسة الكهربائية من جامعة إلينوي في أوربانا شامبين.
كطالب دراسات عليا في جامعة فيرجينيا عام 1968 ، كان الدكتور وولف من أوائل الأشخاص الذين حصلوا على درجة الدكتوراه. في علوم الكمبيوتر ، نسل أكاديمي جديد للرياضيات التطبيقية والهندسة الكهربائية والتخصصات ذات الصلة.
بعد حصوله على الدكتوراه ، انضم إلى هيئة التدريس في جامعة كارنيجي ميلون في بيتسبرغ ، وهي مركز لأبحاث علوم الكمبيوتر. هناك ، عمل على هندسة الكمبيوتر ولغات البرمجة ، وخاصة المترجمات ، التي تترجم البرامج المكتوبة بما يسمى لغات “المستوى العالي” ، مثل Java أو C ++ اليوم ، إلى خطوات يمكن للكمبيوتر تنفيذها.
ترك هو وزوجته ، أنيتا ك. جونز ، أستاذة علوم الكمبيوتر في جامعة كارنيجي ميلون ، الجامعة في عام 1981 لتأسيس مختبرات ترتان المتخصصة في المترجمين (وتم تسميتها على اسم الفرق الرياضية بالجامعة).
بحلول الوقت الذي ترك فيه الدكتور وولف والدكتور جونز الشركة ، في عام 1988 ، تم الاستشهاد بها كواحدة من شركات التكنولوجيا الفائقة التي حولت مدينة بيتسبرغ من مدينة فولاذية صدئة إلى قوة عالية التقنية. تم بيعها لاحقًا لشركة Texas Instruments.
انتقل الدكتور وولف والدكتور جونز إلى مناصب أعضاء هيئة التدريس في جامعة فيرجينيا ، لكن الدكتور وولف أخذ إجازة للانضمام إلى مديرية علوم وهندسة الكمبيوتر والمعلومات في مؤسسة العلوم الوطنية. هناك ، عمل مع آل جور ، عضو مجلس الشيوخ آنذاك ، لصياغة تشريع لجعل شبكة الكمبيوتر العسكرية ، Arpanet ، متاحة للباحثين المدنيين من خلال NSFnet التابعة للمؤسسة. لقد أفسح هذا النموذج المجال ، في نهاية المطاف ، لشبكات تجارية يمكن الوصول إليها على نطاق واسع.
وفقًا لجمعية ماكينات الحوسبة ، وهي مجموعة مهنية ، كان الدكتور وولف “من بين مجموعة صغيرة جدًا ومتميزة من الأشخاص الذين قدموا مساهمات جوهرية كبيرة في إنشاء الإنترنت الحديث.”
في عام 1990 ، عاد إلى جامعة فيرجينيا ، التي أصبح برنامج علوم الكمبيوتر فيها قسمًا منفصلاً في عام 1984 وترأسه الدكتور جونز. نجت منه مع ابنتيهما إلين وولف إبستين وكارين وولف وأربعة أحفاد.
على مر السنين ، تم تكريمه من قبل كل مجتمع مهني رئيسي في علوم الكمبيوتر ، وكذلك الجمعية الفلسفية الأمريكية ، والجمعية الأمريكية لتقدم العلوم ومجموعات أخرى.
في عام 1993 ، تم انتخابه لعضوية الأكاديمية الوطنية للهندسة ، وفي عام 1996 تم تعيينه رئيسًا مؤقتًا لها – وقالت الأكاديمية في بيان حول وفاته جزئيًا ، “لاستعادة تركيزها” وإصلاح علاقاتها المتوترة مع الأكاديميات. الطب والعلوم. في العام التالي تم انتخابه لإكمال تلك الفترة الرئاسية وفي عام 2001 تم انتخابه لمدة ست سنوات كاملة.
اليوم ، يعرفه العديد من المهندسين – وحتى العديد من علماء الكمبيوتر – بسبب إنجازاته التقنية أقل من معرفته بعمله في الأكاديمية ، حيث وضع نظريات ، من بين أمور أخرى ، حول العوامل الضرورية لتشجيع الابتكار الهندسي (الإعفاءات الضريبية غير فعالة ، كما زعم. ، والاحتكارات ليست بالضرورة شيئًا سيئًا) ؛ دافع بحماس عن تنوع أكبر في هذا المجال (لأنه يؤتي ثمارًا اقتصادية) ؛ وأنشأ ، في أحد أعماله الرسمية الأخيرة ، مركز الهندسة والأخلاق والمجتمع ، الذي أصدر تقارير تقدم إرشادات للتعامل مع التقنيات المعقدة ، بما في ذلك أبحاث علم الوراثة وتعليم التطور.
“إن تعقيد الأنظمة المصممة حديثًا إلى جانب تأثيرها المحتمل على الحياة ، والبيئة ، وما إلى ذلك ، يثير مجموعة من القضايا الأخلاقية التي لم يفكر فيها المهندسون ،” قال في مقابلة عام 2008 وصفًا للمركز.
قال إد لازوسكا ، عالم الكمبيوتر بجامعة واشنطن ، في مقابلة: “لا أقصد التقليل من مساهماته التقنية”. قال الدكتور وولف والدكتور جونز “عملاقان في هذا المجال” ، لكن الدكتور وولف سيظل في الأذهان كثيرًا لقيادته الملهمة في مجال الهندسة.
وقال ، على وجه الخصوص ، كان الدكتور وولف “بطلًا كبيرًا لتوسيع نطاق المشاركة في هذا المجال” ليس فقط من قبل النساء وأعضاء المجموعات الأخرى الممثلة تمثيلا ناقصًا ، ولكن أيضًا الأشخاص الذين لم يأتوا بالضرورة من “جامعات الأبحاث الكبيرة ، ومعظمهم من السواحل . “
أطلق الدكتور وولف على الهندسة “حل المشكلات في ظل قيود” – الوقت أو المال أو غير ذلك من الأمور العملية. وقال إن جلب الخبرات ووجهات النظر المتنوعة للمشاكل يزيد من احتمالات النجاح. قال في اجتماع أكاديمي في عام 1998 ، بدون وجهات نظر متنوعة ، “نحن ندفع تكلفة الفرصة البديلة. تكلفة في المنتجات غير المبنية ، في التصميمات لم يتم أخذها في الاعتبار ، في قيود غير مفهومة ، في عمليات لم يتم اختراعها “.
أو كما قال الدكتور لازوسكا: “ليس عليك أن يكون لديك ضمير اجتماعي. كل ما عليك أن تكونه هو رأسمالي يريد أن يصنع أشياء أفضل ويبيع المزيد منها “.
بعد ترك منصبه في الأكاديمية ، عاد الدكتور وولف إلى جامعة فيرجينيا. لكنه استقال احتجاجًا في عام 2012 بعد أن أجبر مجلس زوار الجامعة ، في نزاع جزئي حول ما اعتبره بعض الأعضاء إنفاقًا مفرطًا على العلوم الإنسانية وليس كافيًا على التعلم عبر الإنترنت ، على استقالة رئيس الجامعة ، تيريزا سوليفان. أعيد توظيفها بعد أسبوعين بعد احتجاجات واسعة النطاق.
على الرغم من المناشدات ، بما في ذلك من الطلاب المتظاهرين الذين حملوا لافتات تشيد بـ “بطلنا وولف” ، رفض الدكتور وولف العودة ، قائلاً إنه لا يستطيع قبول نهج “القيادة والسيطرة” الذي يتبعه مجلس الإدارة ، والذي وصفه بأنه “أسوأ مثال على حوكمة الشركات على الإطلاق. مرئي.”
عند مناقشة مباهج الهندسة ، غالبًا ما أشار إلى الموقف الذي واجهه عندما كان طالبًا في جامعة إلينوي ، يعمل في وظيفة صيفية لشركة تصنع أجهزة الاتصال الهاتفي التلقائية.
كانت الشركة تصنع آلة تقرأ أرقام الهواتف من الثقوب في البطاقات البلاستيكية. بشكل دوري ، تتكدس البطاقات وتتعطل الآلة.
ولكن عندما نظر إلى الجهاز ، تذكر في مقابلة أجريت معه بعد سنوات ، أنه كان لديه “لحظة يوريكا”. كان بإمكانه رؤية المشكلة وكيفية إصلاحها ، وعندما صنع نموذجًا من الورق المقوى لتصميمه ، نجح الأمر.
قال إن فكرته أكسبته مكافأة ، لكن مكافأته الحقيقية كانت “التشويق الإبداعي” للهندسة – تصميم شيء يحل مشكلة بشرية.
قال “إنها تسبب الإدمان”.
