إدوارد فريدكين ، الذي رأى الكون كجهاز كمبيوتر واحد كبير ، توفي عن عمر يناهز 88 عامًا

توفي إدوارد فريدكين ، الذي أصبح أستاذًا مؤثرًا لعلوم الكمبيوتر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، على الرغم من عدم تخرجه من الكلية ، ورائدًا في الذكاء الاصطناعي ومنظرًا علميًا متمردًا دافع عن فكرة أن الكون بأكمله قد يعمل مثل جهاز كمبيوتر واحد كبير. في 13 يونيو في بروكلين بولاية ماساتشوستس ، كان عمره 88 عامًا.

تم تأكيد وفاته في المستشفى من قبل ابنه ريتشارد فريدكين.

مدفوعًا بخيال علمي لا حدود له على ما يبدو ولامبالاة مبهجة بالتفكير التقليدي ، انطلق البروفيسور فريدكين من خلال مهنة متغيرة لا نهاية لها والتي بدت في بعض الأحيان وكأنها تشوه العقل مثل النظريات المتمردة التي جعلت منه قوة فكرية في كل من علوم الكمبيوتر والفيزياء.

قال جيرالد سوسمان ، أستاذ الهندسة الإلكترونية وزميل قديم في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، في مقابلة عبر الهاتف: “كان لدى إد فريدكين أفكار يوميًا أكثر مما لدى معظم الناس في شهر واحد”. كان معظمهم سيئين ، وكان سيوافقني على ذلك. لكن من بين هؤلاء ، كانت هناك أفكار جيدة أيضًا. لذلك كانت لديه أفكار جيدة في حياته أكثر من أي وقت مضى لدى معظم الناس “.

بعد أن خدم كطيار مقاتل في سلاح الجو في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي ، أصبح البروفيسور فريدكين مفكرًا علميًا مشهورًا ، وإن كان غير تقليدي. لقد كان صديقًا مقربًا وشريكًا في السجال الفكري للفيزيائي الشهير ريتشارد فاينمان وعالم الكمبيوتر الشهير مارفن مينسكي ، الرائد في مجال الذكاء الاصطناعي.

أحد المعرفات الذاتية الذي ترك الكلية بعد عام ، ومع ذلك أصبح أستاذًا متفرغًا لعلوم الكمبيوتر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في سن 34. درس لاحقًا في جامعة كارنيجي ميلون في بيتسبرغ وجامعة بوسطن.

لم يكتف البروفيسور فريدكين بحصر طاقاته في البرج العاجي ، فقد أسس في عام 1962 شركة قامت ببناء أجهزة قراءة أفلام قابلة للبرمجة ، مما يسمح لأجهزة الكمبيوتر بتحليل البيانات التي تلتقطها الكاميرات ، مثل معلومات رادار القوات الجوية.

تم طرح تلك الشركة ، Information International Incorporated ، للاكتتاب العام في عام 1968. وبفضل ثروته الجديدة ، اشترى جزيرة كاريبية في جزر فيرجن البريطانية ، وسافر إليها بطائرته المائية سيسنا 206. كانت الجزيرة تفتقر إلى المياه الصالحة للشرب ، لذلك طور الأستاذ فريدكين تقنية التناضح العكسي لتحلية مياه البحر ، والتي حولها إلى عمل آخر.

في النهاية باع العقار ، جزيرة البعوض ، للملياردير البريطاني ريتشارد برانسون مقابل 25 مليون دولار.

كانت حياة البروفيسور فريدكين مليئة بالمفارقات ، لذا فمن المناسب أن يُنسب إليه الفضل في حياته. مفارقة فريدكين ، كما هو معروف ، تفترض ذلك عندما يتخذ المرء قرارًا بين خيارين ، كلما كان التشابه بينهما أكثر ، زاد الوقت الذي يقضيه المرء في القلق بشأن القرار ، على الرغم من أن الاختلاف في اختيار أحدهما أو الآخر قد يكون ضئيلًا. على العكس من ذلك ، عندما يكون الاختلاف جوهريًا أو ذا مغزى ، فمن المرجح أن يقضي المرء وقتًا أقل في اتخاذ القرار.

كباحث مبكر في الذكاء الاصطناعي ، تنبأ البروفيسور فريدكين بالمناقشات الحالية حول الآلات فائقة الذكاء منذ نصف قرن.

قال البروفيسور فريدكين في مقابلة عام 1977 مع صحيفة نيويورك تايمز: “إنها تتطلب مزيجًا من الهندسة والعلوم ، ولدينا بالفعل الهندسة”. “من أجل إنتاج آلة تفكر بشكل أفضل من الإنسان ، لا يتعين علينا فهم كل شيء عن الإنسان. ما زلنا لا نفهم الريش ، لكن يمكننا الطيران “.

كنقطة انطلاق ، ساعد في تمهيد الطريق للآلات لإخضاع بوبي فيشرز في العالم. قام البروفيسور فريدكين عام 1980 ، وهو مطور لنظام معالجة مبكر للشطرنج ، بإنشاء جائزة فريدكين ، وهي جائزة قدرها 100000 دولار قدمها لمن يمكنه تطوير أول برنامج كمبيوتر يفوز ببطولة العالم للشطرنج.

في عام 1997 ، فعل فريق من مبرمجي آي بي إم ذلك بالضبط ، حيث أخذوا المكافأة المكونة من ستة أرقام عندما تغلب جهاز الكمبيوتر الخاص بهم ، ديب بلو ، على غاري كاسباروف ، بطل العالم في الشطرنج.

قال البروفيسور فريدكين في ذلك الوقت: “لم يكن لدي أي شك مطلقًا في أن الكمبيوتر سوف يهزم في النهاية بطل العالم في الشطرنج”. “كان السؤال دائمًا متى.”

ولد إدوارد فريدكين في الثاني من أكتوبر عام 1934 في لوس أنجلوس ، وهو الأصغر بين أربعة أطفال من المهاجرين الروس. كان والده ، مانويل فريدكين ، يدير سلسلة من متاجر الراديو التي فشلت خلال فترة الكساد الكبير. كانت والدته ، روز (شبيجل) فريدكين ، عازفة بيانو.

كان إدوارد شابًا عقليًا ومربكًا اجتماعيًا ، وتجنب الرياضة والرقص المدرسي ، مفضلاً أن يفقد نفسه في هوايات مثل بناء الصواريخ وتصميم الألعاب النارية وتفكيك وإعادة بناء المنبهات القديمة. قال في مقابلة مع The Atlantic Monthly عام 1988: “كنت أتوافق دائمًا بشكل جيد مع الآلات”.

بعد المدرسة الثانوية ، التحق بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، حيث درس مع الكيميائي الحائز على جائزة نوبل لينوس بولينج. ومع ذلك ، فقد أغرت رغبته في الطيران ، وترك المدرسة في سنته الثانية للانضمام إلى القوات الجوية.

خلال الحرب الكورية ، تدرب على قيادة الطائرات المقاتلة. لكن مهاراته المذهلة في الرياضيات والتكنولوجيا دفعته إلى العمل على أنظمة الكمبيوتر العسكرية بدلاً من القتال. أرسله سلاح الجو في النهاية إلى مختبر لينكولن بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، وهو منبع للابتكار التكنولوجي الممول من البنتاغون ، لمواصلة تعليمه في علوم الكمبيوتر.

كانت بداية فترة طويلة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، حيث ساعد في الستينيات في تطوير إصدارات مبكرة من أجهزة كمبيوتر متعددة الوصول كجزء من برنامج ممول من البنتاغون يسمى Project MAC. استكشف هذا البرنامج أيضًا الإدراك بمساعدة الآلة ، وهو تحقيق مبكر في الذكاء الاصطناعي.

قال البروفيسور سوسمان: “لقد كان من أوائل مبرمجي الكمبيوتر في العالم”.

في عام 1971 ، تم اختيار البروفيسور فريدكين لتوجيه المشروع. أصبح عضو هيئة تدريس بدوام كامل بعد ذلك بوقت قصير.

مع تطور حياته المهنية ، واصل البروفيسور فريدكين تحدي التفكير العلمي السائد. لقد حقق تقدمًا كبيرًا في مجال الحوسبة العكسية ، وهو مجال دراسي مقصور على فئة معينة يجمع بين علوم الكمبيوتر والديناميكا الحرارية.

من خلال زوج من الابتكارات – نموذج كرة البلياردو الحاسوبي ، الذي طوره مع توماسو توفولي ، وبوابة فريدكين – أظهر أن الحساب ليس بطبيعته لا رجوع فيه. تشير هذه التطورات إلى أن الحوسبة لا تحتاج إلى استهلاك الطاقة عن طريق الكتابة فوق النتائج الوسيطة للكمبيوتر ، وأنه من الممكن نظريًا بناء جهاز كمبيوتر لا يستهلك طاقة أو ينتج حرارة.

لكن أيا من أفكاره لم تثر جدلا أكثر من نظرياته الشهيرة في الفيزياء الرقمية ، وهو مجال متخصص أصبح فيه منظرا رائدا.

تستند نظريته حول الكون كواحد من أجهزة الكمبيوتر العملاقة ، كما وصفها المؤلف والكاتب العلمي روبرت رايت في مجلة أتلانتيك الشهرية عام 1988 ، على فكرة أن “المعلومات أكثر جوهرية من المادة والطاقة”. قال البروفيسور فريدكين ، السيد رايت ، إنه يعتقد أن “الذرات والإلكترونات والكواركات تتكون في النهاية من وحدات بت – وحدات ثنائية من المعلومات ، مثل تلك التي هي عملة الحساب في جهاز كمبيوتر شخصي أو آلة حاسبة للجيب.”

كما نُقل عن البروفيسور فريدكين قوله في تلك المقالة ، فإن الحمض النووي ، وهو اللبنة الأساسية للوراثة ، هو “مثال جيد للمعلومات المشفرة رقميًا”.

وقال: “المعلومات التي تشير إلى ما سيتم تشفيره كائنًا أو نباتًا”. لها تمثيلها في الحمض النووي ، أليس كذلك؟ حسنًا ، الآن ، هناك عملية تأخذ تلك المعلومات وتحولها إلى مخلوق “.

وخلص إلى أنه حتى مخلوق عادي مثل الفأر ، “إنها عملية إعلامية كبيرة ومعقدة.”

انتهى زواج البروفيسور فريدكين الأول ، من دوروثي فريدكين ، بالطلاق في عام 1980. بالإضافة إلى ابنه ريتشارد ، نجا زوجته جويسيلين. ابن مايكل وابنتاه سالي وسوزان من زواجه الأول ؛ أخ نورمان. أخت جوان إنتز ؛ ستة أحفاد وأحفاد واحد.

بحلول نهاية حياته ، ظلت نظرية فريدكين عن الكون هامشية ، وإن كانت مثيرة للاهتمام. قال البروفيسور سوسمان: “معظم الفيزيائيين لا يعتقدون أن هذا صحيح”. “لست متأكدًا مما إذا كان فريدكين يعتقد أنه صحيح أيضًا. لكن بالتأكيد هناك الكثير لنتعلمه من خلال التفكير بهذه الطريقة.

على النقيض من ذلك ، تبدو وجهات نظره المبكرة حول الذكاء الاصطناعي أكثر قابلية للتقديم يومًا بعد يوم.

قال لصحيفة التايمز في عام 1977. “في المستقبل البعيد لن نعرف ما الذي تفعله أجهزة الكمبيوتر أو لماذا”. إذا تحدث اثنان منهم ، فسيقولون في ثانية أكثر من كل الكلمات التي تم التحدث بها طوال حياتهم لجميع الناس الذين عاشوا على هذا الكوكب “.

ومع ذلك ، على عكس العديد من المتشائمين الحاليين ، لم يشعر بإحساس بالرهبة الوجودية. قال: “بمجرد وجود آلات ذكية بشكل واضح ، لن يهتموا بسرقة ألعابنا أو السيطرة علينا ، أكثر من اهتمامهم بالسيطرة على الشمبانزي أو أخذ المكسرات بعيدًا عن السناجب”.