قالت Microsoft و Activision Blizzard يوم الأربعاء إنهما ستؤجلان عملية اندماج بقيمة 69 مليار دولار حيث سارعت الشركتان للحصول على الموافقة النهائية من هيئات مكافحة الاحتكار البريطانية.
يشير التمديد الجديد ، المقرر في 18 أكتوبر ، إلى أن الشركتين تعتقدان أنهما ستكملان الصفقة لكنهما بحاجة إلى مزيد من الوقت لإرضاء مخاوف المنظمين.
عندما أعلنت Microsoft عن خططها للاستحواذ على ناشر ألعاب الفيديو Activision في أوائل عام 2022 ، حددت الشركتان موعدًا نهائيًا في 18 يوليو من هذا العام لإغلاق الصفقة. قدمت الاتفاقية المنقحة رسوم تفكيك تصاعدية يتعين على Microsoft دفعها إلى Activision في حالة فشل الشراء ، من 3 مليارات دولار حتى 29 أغسطس ، ثم زيادة تصل إلى 4.5 مليار دولار إذا لم يتم إغلاقها بحلول 15 سبتمبر.
“نحن واثقون من احتمالية وصول هذه الصفقة إلى خط النهاية ،” قال براد سميث ، رئيس Microsoft ، كتب على تويتر.
وقال بوبي كوتيك ، الرئيس التنفيذي لشركة أكتيفيجن ، في بيان: “بينما لا تزال لدينا مخاوف بشأن الاقتصاد والمنافسة الصناعية المتنامية ، فإننا لا نزال نركز على الفرص طويلة الأجل المقبلة واستكمال اندماجنا مع مايكروسوفت”.
ركز التدقيق في مكافحة الاحتكار على ما إذا كان المستهلكون سيتضررون إذا كانت مايكروسوفت ، التي تصنع وحدة تحكم ألعاب الفيديو Xbox ولديها منصة بث ألعاب ناشئة ، تمتلك أيضًا ناشر اللعبة الذي يقف وراء الأفلام الرائجة مثل Call of Duty.
انتهى الأمر بثلاث جهات تنظيمية إلى أن تكون الحراس الأكثر أهمية لعملية الاستحواذ. تلقت الصفقة الضوء الأخضر من الاتحاد الأوروبي في مايو بعد أن وافقت Microsoft على تقديم ألعاب Activision على منصات البث الأخرى. لكنها واجهت معارضة أكبر في الولايات المتحدة وبريطانيا.
في ديسمبر ، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمعارضة الاستحواذ في المحكمة الإدارية للوكالة ، بحجة أن Microsoft يمكن أن تبقي Call of Duty بعيدًا عن وحدة تحكم PlayStation الشهيرة من Sony. وفي يونيو ، طلبت لجنة التجارة الفيدرالية من قاضٍ اتحادي تأجيل الصفقة أثناء استمرار العملية الإدارية. وحكم هذا القاضي ضد لجنة التجارة الفيدرالية الأسبوع الماضي ، ورفضت محكمة الاستئناف يوم الجمعة طلب الوكالة بوقف إغلاق الصفقة.
تحركت هيئة تنظيم المنافسة والأسواق البريطانية لمنع الصفقة في أبريل ، قائلة إنها قد تضر بالمستهلكين الذين يبثون الألعاب عبر الإنترنت. ناشدت Microsoft و Activision النتيجة.
في الأسبوع الماضي ، بعد وقت قصير من رفض القاضي الفيدرالي محاولة لجنة التجارة الفيدرالية منع الصفقة ، قالت Microsoft و Activision والجهة التنظيمية البريطانية لمكافحة الاحتكار إنهم يريدون إيقاف إجراءات الاستئناف مؤقتًا لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم التفاوض على ترتيب يحل المخاوف التنظيمية. ويوم الاثنين ، أبلغ المنظم المحكمة التي تنظر في الاستئناف أن هناك “فرصة واقعية” لنجاح المحادثات. ومنحت المحكمة مهلة شهرين في الاستئناف.
وقالت مايكروسوفت يوم الأحد إنها توصلت إلى اتفاق مع شركة سوني للإبقاء على Call of Duty على PlayStation لمدة 10 سنوات ، وهو ما حسم أكبر مخاوف أثارتها FTC في المحكمة. عادةً ما تسحب FTC قضيتها الإدارية إذا خسرت في المحكمة الفيدرالية ، لكنها لم تتراجع بعد عن اعتراضاتها على خطط الاستحواذ الخاصة بشركة Microsoft.
آدم ساتاريان ساهم في إعداد التقارير.
