عندما اندلعت الأخبار عن فضيحة Spygate، قبل أقل من 48 ساعة من مباراة الذهاب من الدور نصف النهائي من الملحق، بدت احتمالية استبعاد ساوثهامبتون من التصفيات خيالية.
ولكن مع مرور كل يوم، ومع كل تطور جديد، أصبح الأمر أكثر واقعية من أي وقت مضى.
الجواب بسيط: حقًا، لا أحد يعرف ولا يمكنه سوى التخمين.
لدى اللجنة التأديبية المستقلة إطار عمل، ولكن لا توجد عقوبة محددة لتطبيقها.
عندما يتعلق الأمر بالربح والاستدامة، فإن الأندية التي تخسر أموالاً تزيد عن الحد المسموح به خلال المواسم الثلاثة البالغة 39 مليون جنيه إسترليني تعرف على الفور عدد النقاط التي سيتم خصمها.
لكن جلسة استماع ساوثامبتون ستكون قضية أكثر ذاتية، حيث تدرس مجموعة الأدلة المقدمة.
نظرًا لأن القديسين متهمون بالتجسس قبل مباراة فاصلة حاسمة، بدلاً من مباراة عادية في الدوري، فيمكن اعتبار ذلك عاملاً مشددًا. ولهذا السبب تبدو العقوبة الرياضية أكثر ملاءمة.
ففي نهاية المطاف، لن تعني الغرامة الكثير بالنسبة لساوثهامبتون ولن توفر سوى الحد الأدنى من الرادع إذا فاز النادي بعد ذلك بالترقية، ومعها ضمان 110 ملايين جنيه إسترليني.
وهذا يترك عقوبة رياضية: خصم النقاط – الذي يجب أن يوصي الدوري الإنجليزي الممتاز بالدوري الإنجليزي الممتاز – أو استبعاد القديسين بشكل فعال.
لا توجد سابقة يمكن اتباعها لأنه لم يتم اتهام أي ناد بخرق القاعدة 127 – شرط التجسس الذي تم تقديمه فقط بعد تغريم ليدز 200 ألف جنيه إسترليني لمحاولته إرسال أحد أعضاء طاقم العمل سرًا إلى ملعب تدريب ديربي في عام 2019.
